《易经》作为指导周王朝安邦治国的经典著作（祥见：《直方周易》元亨利贞——周朝天子的品德），将坤卦辞与彖辞、文言结合到一起就会很容易地看出,坤卦辞所记载的是指导人们如何正确寻找定居地点进行耕种的内容。 

传统的解释《易经》的资料都将坤卦辞“元亨，利牝马之贞。”中的“牝马”解释为“母马”。

实际这个“牝马”与“母马”一点关系都没有，卦辞中的“牝马”是古人寻找定居地点的两个基本条件，这里的“牝”在坤卦辞中是指“有溪水或河流的低洼地带。”见注释5。

这里的“马”是古人有时称物大用“马”来表示（如：马豆。），“马”在坤卦辞中是指“可作为开发的土地的面积要大。”见注释6。

人们只有到有水源、地势平坦、并且面积大的地域去定居、耕作，才能用河水浇田解决农作物干旱问题，才能逐渐大面积开发土地生产更多粮食，来满足人们生活需要。详解如下：

【坤】本经 坤 元亨，利牝马之贞。君子有攸往，先迷后得主利，西南得朋；东北丧朋。安贞吉。

【译】本经 坤充当养育万物的大地。欲使黎民百姓都通达顺利，那么农耕活动到有溪水或河流的低洼地带并且可开发土地面积大的地方最美好。君王为获得这样的定居地方而去寻找，开始辨别不清后来找到灌溉方便之处，居住在相对平坦的大地会得到众人响应，人会越聚越多；居住在山区会失去众人响应，人们会逐渐离开，人会越来越少。居住的地方要稳定不轻易变化要令人满意。

此卦辞篇幅较长，下面特将其分段注解。

【原文】坤⑴ 元⑵亨⑶，利⑷牝⑸马⑹之⑺贞⑻。

【译文】坤充当养育万物的大地。欲使黎民百姓都通达顺利，那么农耕活动到有溪水或河流的低洼地带并且面积大的地方最美好。

注释: ⑴“坤”养育万物的大地。《说文解字注》坤也者、地也。萬物皆致養焉。故曰致役乎坤。（致養：获得养育。）

⑵“元”民众，百姓。《战国策》制海内，子元元。《史记·文帝本纪》以全天下元元之民。《注》古者谓人云善人，因善为元，故云黎元。其言元元者，非一人也。

⑶“亨”通达顺利。《后汉书·班固传》：“性类循理，品物咸亨。”

⑷“利”利是会意字，由禾与刀两部分组成，刀是类似耒（léi）的农具，在甲骨文和金文中，刀旁有数点表示犁出地土块，所以利是犁的初文，表示犁地，耕地。又《说文解字》【刀部】利，銛也。从刀。和然後利，从和省。《易》曰：“利者，義之和也。”（“銛”xiān 本义:田器,臿属。一种农具。“臿”chā铧。《淮南子·精神训》今夫繇者，揭钁臿，负龙土。《注》臿，铧也。靑州谓之铧，有刃也。）

⑸“牝”溪谷。《大戴礼记·易本命》：“丘陵为牡，溪谷为牝。”（溪谷：通常有小溪或河流的低地或低洼地带。——《汉语词典》）

⑹“马”《汉语大词典》大。明李时珍《本草纲目·草五·马蓼》：“凡物大者，皆以马名之，俗呼大蓼是也。”章炳麟《新方言·释言》：“古人于大物辄冠马字。”晋崔豹《古今注·草木》：“马豆一名马沙，似虎豆而小，实大如指，亦可食也。”

⑺“之”往，到……去。《庄子·马蹄》：“行不知所之。”

⑻“贞”《汉语大词典》良善；美好。汉桓宽《盐铁论·错币》：“故山泽无征，则君臣同利；刀币无禁，则奸贞并行。”

【原文】君子⑴有⑵攸⑶往⑷，先⑸迷⑹后得⑺主⑻利⑼，

【译文】君王为获得这样的定居地方而去寻找，开始辨别不清后来找到灌溉方便之处，

注释: ⑴“君子”《国语辞典》在位者或君王。《禮記·曲禮上》：“故君子式黃髮。”孔穎達《正義》：“君子謂人君也。”

⑵“有”取得，获得，占有。《资治通鉴》：“若据而有之，此帝王之资也。”

⑶“攸”助词。用法相当于“所”。放在动词、形容词前，构成名词性结构。表示……的人，……的事物。……的地方。丘迟《与陈伯之书》：“夫迷途知返，往哲是与；不远而复，先典攸高。”

⑷“往”去，到…去。《礼记·玉藻》：“大夫有所往。”

⑸“先”首创，开始。《庄子·刻意》：“不为福先，不为祸始。”

⑹“迷”迷惑；辨别不清。《诗经·小雅·节南山》：“天子是毗，俾民不迷。”

⑺“得”找到。《礼记·大学》：“虑而后后能得。”注:“谓得事之宜也。”

⑻“主”灌溉。《汉语大词典》〔《集韵》朱戍切，去遇，章。〕通“注”。灌。《诗经·小雅·大田》：“雨我公田”汉郑玄笺：“令天主雨于公田。”陆德明释文：“一本’主’作’注’。 ”

⑼“利”方便；适宜。《国语·鲁语下》：“子股肱鲁国，社稷之事，子实制之。唯子所利。”韦昭注：“利，犹便也。”

【原文】西南⑴得朋；东北⑵丧⑶朋⑷。安⑸贞⑹吉⑺。

【译文】居住在相对平坦的大地会得到众人响应，人会越聚越多；居住在山区会失去众人响应，人们会逐渐离开，人会越来越少。居住的地方要稳定不轻易变化要令人满意。

注释: ⑴“西南”后天八卦为坤，为地。《康熙字典》释“朋”：《易·坤卦》西南得朋。《注》与坤同道者也。

⑵“东北”后天八卦为艮，为山。

⑶“丧”失去。《论语·子路》：“一言而丧邦，有诸？”

⑷“朋”指群；众人。南朝宋颜延之《赭白马赋》：“干心降而微怡，都人仰而朋悦。”

⑸“安”安居；居处（居住的地方。）。《左传·文公十一年》：“郕大子朱儒自安于夫钟，国人弗徇。”杜预注：“安，处也。”

⑹“贞”《汉语大词典》稳定（不轻易变化。）；安定。晋陆机《演连珠》：“牵乎动则静凝，系乎静则动贞。”

⑺“吉”美好，善。《诗经·召南·野有死麋》：“有女怀春，吉士诱之。”（善：好的，美好的；做得正确；令人满意，完善的；高明的，有本领的。）