【释名】：巽，鹳鸟也。艮，瞻仰也。艮承巽，是觀之字也。观，雚声，见义。雚，鹳鸟也。巽鹳也，艮观也，坤众也，反复审视鹳鸟，是观之义也。观通“鹳”，鹳者审时察变之禽也，观鹳之俯仰而察天时气象之变常。《禽经》曰：“鹳仰鸣则晴，俯鸣则阴。”又“鹳生三子，一为鹤，巽极成震，阴变为阳，震为鹤，巽为鹳。”观通“阙”，古代天子、诸侯宫门外张示法令之所。《尔雅·释宫》：“观谓之阙。”郭璞引孙炎注：“宫门双阙，旧章悬焉，使民观之，因谓之观。”观之名盖取观体两艮之象，艮居鬼门，象宫阙，地上生木，而为鬼神之宫阙者，天子宗庙之象也。巽主木，坤象地，木生于地，物大能视，是观之象也。巽风也，坤地也、众也、物也，风行于地，万物靡不被之。巽教也，艮时也，坤民也，教行于时，万民莫不化之。风行于地，教行于时，王化天下，德被四方，是观之事也。总而言之，观者，仪表也，瞻仰也，审视也，示范也，显示也，观法也，止观也，觉照也，宗庙也，宫阙也。
【观象】：巽覆水、洁也，艮手也，坤双也，双手掬水，盥洗示敬之象。巽鸡也，艮手也，坤虚也，手中无牲，故曰「不荐」。艮坤皆土，性信情诚，故曰「有孚」。巽宾也，宾敬也，艮居也，寅宾居敬，故曰「颙若」。初四互坤，所受必众，所行必远，所化必广，斯谓教化之事也。二五、初五互剥，损人欲，见天理，诚反观自省之要也。概为学日益，《大畜》用之矣。为道日损，《剥》体之矣。为学日益，为道日损，《大畜》之《泰》见之矣。三上互渐，居贤德善俗，君子身道设教者也。观民省方，圣人神道设教者也。二上互观，外观于物，物无其物，内观于心，心无其心，观而复观之，圣人所以存心养性，观照五蕴皆空者也。观反谓临，居上视下谓之临，处下视上谓之观，临观皆具照见之义，临持慢心，观存敬意。是故同中存异，反体之要也。观有艮象，临具震形，推之则艮震亦有观瞻之象也。观对谓大壮，非礼弗履，所以克己而修其身；观民省方，所以复礼而化天下。是故圣人之身亦天下之式，专以一身任天下之重，圣人之能事也。管子曰：“人者，身之本也。身者，治之本也。”此之谓也。
【玩辞】：洗手示敬尚未祭献牺牲，庄严恭敬之仪表，令民众感化，群生瞻仰。《中庸》曰：“君子不动而敬，不言而信。”《诗》云：“奏假无言，时靡有争。”又“颙颙昂昂，如圭如璋。”皆此之谓也。王弼曰：王道之可观者，莫盛乎宗庙。宗庙之可观者，莫盛乎盥也。至荐简略，不足复观，故「盥而不荐」也。孔子曰：“禘自既灌而往者，吾不欲观之矣。”亦亦此也。王弼曰：王道之可观者，莫盛乎宗庙。宗庙之可观者，莫盛乎盥也。至荐简略，不足复观，故「盥而不荐」也。孔子曰：“禘自既灌而往者，吾不欲观之矣。”彖辞讲祭祀宗庙之事，祭祀之礼，祭主（君王或长子储君）首先要盥手示敬，其次是灌地缩酒，最后是荐生降神。盥手为祭祀之始，祭要持至诚至敬之心，孔子谓：“祭如在，祭神如神在。”荐生仪式相对简化，观（guàn），示范，有以示人，而为人所仰也。 《说文》：“观，谛视也。”《广雅》：“观，视也。”盥（guàn），将祭而洁手也，巽象。 《论衡·讥日》：“洗去足垢，盥去手垢，浴去身垢。”荐，荐享，奉酒食以祭也，艮象。颙（yóng），传说中之鸟名，其四目善观，出则天下大旱。颙，敬慕。若，样子，巽象。
【疏传】：《序卦》曰“物大然后可观，故受之以观。”临以治众，人道立焉；观以化民，神道设焉。祭祀者，其在君子，以为人道也；其在百姓，以为鬼事也。人道为体，神道为用，体立则用行，此《观》所以次《临》也。《左传·桓公六年》季梁曰：“民，神之主也，是以圣人先成民而后致力于神。”《左传·庄公三十二年》史嚣曰：“国将兴，听于民；将亡，听于神；神聪明正直而壹者也，依人而行。”皆谓此者也。《杂卦》曰：“临观之义，或予或求。”阳长则有余，有余则多与，阴消则不足，不足则多求。以临阳息而观阴消，故临有余，而观不足也。临有震体，震主布施，以其阳长故也。观具艮体，艮主欲求，亦以其阴长故也。故震施生，而艮求生也。
【卦变】：四阴消阳，否变观，卦以观示为义，据九五为主也；爻以观瞻为义，皆观乎九五也。人不自观，遂不知性，不知道，不知神。君子反观内省，勿自欺也。故曰「观我生，君子无咎」也。
彖曰：大观在上，顺而巽，中正以观天下，观。盥而不荐，有孚颙若，下观而化也。观天之神道，而四时不忒。圣人以神道设教，而天下服矣。
【疏传】：二阳居尊，坤德顺，巽德逊，九五主卦，居中履正，上观天道，下观民情，自观我心，故曰「大观在上，顺而巽，中正以观天下，观」，据卦体、卦德解释卦名者也。
民众观瞻祭祀，被祭主盥手示敬之至诚所感化，庄严仰望，故曰「盥而不荐，有孚颙若，下观而化也」。下者，坤也，民也，众也。
圣人观察天道，见天之运行默默不语，四时无差错，不言而信，故曰「观天之神道，而四时不忒」。此昊天观示之道，而圣人法之矣。
圣人体天道运行默而成之，不言而信之妙，上观于神道，则知考成之功，推化于天下，则见咸服之效，显道神德行，无形无迹而成教天下，故曰「圣人以神道设教，而天下服矣」。神道者，所以观天之道也，设教者，所以执天之行也。 《诗》云：“不识不知，顺帝之则。”此之谓也。子曰：“天有四时，春秋冬夏，风雨霜露，无非教也。地载神气，吐纳雷霆，流形庶物，无非教也。”圣人参天地化育，作止语默，无非教也。而在《文言》则曰：“圣人作而万物睹。”四时不忒，天之所以为观也。神道设教，圣人之所以为观也。盖圣人神道设教，莫若敬天地、祭神祗、享祖宗。柳宗元《监祭使壁记》曰：“圣人之于祭祀，非必神之也，盖亦附之教也。”诚谓此也。
象曰：风行地上，观。先王以省方观民设教。
【疏传】：先王法风行地上，无物不被之象，巡省八方，考察世风民俗，观示天下，宣布教化。省方者，八方巡视，所以观民也。设教者，四海风动，为民所观也。坤方也，巽四也，风行四方，巡省天下之象。艮观也，坤民也，巽教也，观民设教之象。艮象宗庙，乾体被消，故以「先王」立象。兑为言，巽反之，艮对之，是不言之象也。坤体静，艮性止，是无为之象也。圣人行无为之事，立不言之教，有见于观之象也。
初六：童观，小人无咎，君子吝。
【玩辞】：童稚观瞻，小人得之无咎，君子而如是，则可鄙吝也。初六阴柔处下，远离九五，为群阴所蔽，所见不明，所视昏浅，如童蒙之识，故曰「童观」也。小人无咎者，以其童稚昏昧之时，处荒远偏僻之域，不与深责也。君子羞吝者，以其下学人情物理，上达道德天命，而浅陋如是，则今日之吝必生他日之凶可知矣。盖初六言小人君子，非以德称，乃以识辨，实大人与民氓之谓也。
【观象】：童，童稚，艮象。浅近之观，以吝道也。不远之复，以修身也。反观修身，其见日明，其识日远，其观日大，终能通天人之道，达性命之源，而成位育之功，观而复，君子所以去咎趋吉之道也。老子曰“万物并作，吾以观复。”则是圣人觉照之法也。观而求，求而益，小人之惠，君子之失，观之益，则曰「小人无咎，君子吝」也。
象曰：初六童观，小人道也。
【疏传】：小人道，小人行之。君子道，君子行之。盖万物之道，各有所由，各有所之，以万物持身立命各有其常分故也。
六二：窥观，利女贞。
【玩辞】：偷窃观瞻，利女子之占。六二阴柔居内而观乎外，管窥之见，女子之正，丈夫得之，则非所宜矣。二应于五，而观于五，六二阴柔，居坤之迷，行坎之暗，为二阴所蔽，不能达观九五正大中正之道，故曰「窥观」也。六二柔居阴位，女子之正也。窥者，由内向外，由暗向明，倚门窃视也。
【观象】：坤之坎，迷而暗，管窥之视，观其仿佛，不见大中之域，是「窥观」之象也。观祭祀之神道，而知立庙设教之大旨，观之涣，非心诚而求之，是学养子而后嫁人，非大人之所为也。
象曰：窥观女贞，亦可丑也。
【疏传】：窥观者，妇人之行，不庄之举，在丈夫则为丑也。童观窥观，妇孺之见，皆所以戒君子也。童观，是小人日用而不知者也。窥观，是所见者小而不见全体也。
六三：观我生，进退。
【玩辞】：观瞻自审，可进可退。六三阴柔，承上启下，进可以观国之光，退可以守女子之贞，故不观九五，而自观己所行之通塞，进退以时，则不失道矣。孔子曰：“邦有道，则仕；邦无道，则可卷而怀之。”六三之注也。我生，我之所行也，艮象。进退，行藏也，巽象。
【观象】：观而谦，进则尊而光，退则卑而不可逾，进退不失其正，劳谦君子有终吉也。观之渐，君子持身恭敬，进可居贤德，退可善风俗，进退不失君子之道也。
象曰：观我生进退，未失道也。
【疏传】：六三居上下之际，当进则进，当退则退，进退以时，不失其道矣。孟子曰：“得志，与民由之；不得志，独行其道。”此之谓也。
六四：观国之光，利用宾于王。
【玩辞】：观瞻邦国之盛德光辉，宜礼宾于君王。九五圣贤之君，居中履正，六四承之，晋身君侧，衮冕执玉，为宾于王之象也。
【观象】：光，辉也，艮象。宾，客也，巽象。王，君也，乾象。内怀赤诚，外懿文德，观而小畜，自诚而明，性体见矣。观之否，俭德辟难而利用宾于王者何也？曰：进退由道，不可荣以禄也。《诗》云：“我客戾止，永观厥成。”言夫用宾观国者也。
象曰：观国之光，尚宾也。
【疏传】：观国之成德光辉，进而宾于王朝也。尚，上也，进也。尚宾，进而为宾也。
九五：观我生，君子无咎。
【玩辞】：观瞻自审，君子之风无咎。九五主观，其观天之神道而设教，抱一以为天下式，四阴臣民皆仰观之。是故，天下兴君子之风，则是君王德政所化，可得无咎矣。天下行小人之俗，则是君王失道所致，必得其咎矣。《书》曰：“天视自我民视，天听自我民听。百姓有过，在予一人。”此之谓也。
【观象】：君王居贤德，则天下善其俗，观而渐，神道身道皆教化之事也。反观自省，为道日损，观之剥，当圣人觉照心斋之事也。《书》曰：“七世之庙，可以观德。”观之卦也。“万夫之长，可以观政。”五之爻也。
象曰：观我生，观民也。
【疏传】：君王下观民风之否臧，即可自观礼乐刑政之得失，是观民以察己之道者也。
上九：观其生，君子无咎。
【玩辞】：下观民情而知王治德化，君子之风无咎。上九阳刚居尊，处天下所观之地，高尚其事，不居君位，是贤人君子不在于其位，而道德为天下所观仰者也。以上九不在君位，故曰观其生不曰观我生。
【观象】：风行地上，草木必偃，风行水上，涣然成文，观而涣，观民设教，享帝立庙，圣人治平之神器也。民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，观之比，先王所以怀远人、亲诸侯、建万国也。
象曰：观其生，志未平也。
【疏传】：圣人情系天下之心，始终如一，不因时改，不为位异，故曰「志未平也」。范仲淹曰：“居庙堂之高，不忘其民；处江湖之远，不忘其君。”犹言志未平也。
【结论】：初六，童观九五，见近识浅，小人无咎，自幼学也。六二，窥观九五，见狭识陋，唯利女贞，自家道也。六三，反观己行，进退以时，不失其道，自己成也。六四，柔居正位，观国之光，用宾于王，自邦国也。九五，上观天道，下观民情，自观德行，反观心体，又为民所观，是观卦之主也。上九，下观民情，自观德行，为民所观，君子无咎，志未平也。