仁之一字，唯謝上蔡桃仁、杏仁之喻最精，為他說得體用動静兩邊俱到。蓋人心之所涵，原是天地發生之氣，故亦各具發生之靈。不然，何由能發生出許多道理、許多作用來？譬諸桃杏之核入土，有仁者便會發生，且從此生生不已；若無仁者，便與土同歸矣。

發而皆中節，發之為言，謂内之有也。必内中含蓄，先有種子，然後能發。譬諸柴炭，先無火種藴蓄於中，終為寒寂者耳，何能有發揚之力？

謂性中亦含生氣者，以其本乾元之一亨而來，因有保合之太和寓之於心，而随時随地觸物而動，莫非生機。若使無此生氣，便塊然而不靈矣，何由能發？故知發而不窮者，皆生氣之自舒者也。

凡有水之物，盛夏曝諸日中，俄頃而乾矣。桃杏之仁，中亦含水，盛夏曝之而水氣常存者，中涵生氣故也。善與不善相值也，若氷炭之不相入；善與善相集也，正如水乳之交融。故言令人喜者，和氣之所發，吉祥人也；言令人愠者，戾氣之所發，不祥人也。將興之家，入其門，安易平静，和氣之徵也；將亡之家，入其門，躁暴争鬭，戾氣之徵也。人之於身也亦然。張子曰：賢才出，國將昌；子孫材，族將大。幾之先見者也。

涇水無濁，河水無清。芝蘭之室無臭，鮑魏之室無馨。果有美玉，不待衒而自珍矣。同聲相應，同氣相求。細流穿石，積壘成山。人何憚而不集義？

凡聞人之善行及哀矜和悦之語，則囅然喜，在中之和與之相觸也；聞人之惡行及暴戾殘刻之語，則怫然怒，在中之和與之相忤也。故性善也。

善與不善，合天人而論之，無過一箇生氣，一箇戾氣而已。如乾之元便是生氣，天下萬事萬物無不資之以始，逮於各正性命而保合之，則遂為太和之氣。若使人襲外來之邪妄，干犯天和，化為戾氣，則夭扎沴厲，無所不有，此世之所以有治亂也。人之仁心内涵，德行完固，未有不善氣迎人者也。孔子言仁，明此生氣也；孟子集義，集此生氣也。性此生氣，善亦此生氣也。子思之逹道，生氣之周流發越也；孟子浩然充塞天地，生氣自還其本也。中庸原性於天，便是推生氣之所由始；合位育於達道，便是究生氣之所充。故子思中庸全是說性。知仁勇，性中之德也；費隱，性中之全體大用也；誠明，則性中所具虚靈不昩之真。三重以下，皆性中之事業，位育之實功也，無非發明首章一箇性字。約其大旨，無非生氣之藴含與生氣之發舒而已。特生氣之藴含原不可見，故但以為中。中也者，指其位而證之也。到得已發而適見為和，故又有和氣之說。太和者，和氣之聚也；和氣者，生氣之發也。逮於中和既致，而位育成能，豈非以天地之生氣，輔相天地之生氣，裁成天地之生氣乎？藏之於無朕，取之而不竭，非其生生不息，曷由能然？發之而彌綸，極之而充周，非生氣之發越，曷由能然？若使邪僻妄干於外，則為戾氣，戾則非性也。是感於聞見，既伏而不知掃除，留其根蒂，漸生漸長，漸久而漸逼其真者也。顔子問仁，子曰：克己復禮。請問其目，則首曰：非禮勿視，非禮勿聽。是皆把持門戶，遏絶道路，使外誘之不入，以涵養此生氣耳。子思曰：率性之謂道。孟子曰：孩提之童，無不知愛親敬長。

又曰：見孺子入井，皆有怵惕惻隱之心。樂記曰：人生而静，天之性也。感物而動，性之欲也。感物而始為欲，非性之有矣。三月兩月之嬰，烏能指稱其惡而証之？天下豈有生而不善者哉？即此戾氣，緣感而伏，初亦甚微，不過歆於可欲，一念苟且，以為不大傷害而已。殆其既久，有稍甚於此者，亦以為不大傷害矣。又其既久，即大有甚於此者，亦以為不大傷害矣。逮於積之又積，習而安焉，而計較之心，遂已渺乎烏有。及至戾氣充塞胷中，將本來自具之生氣，何地可以自容？坤之文言曰：積善之家，必有餘慶。積不善之家，必有餘殃。是積之可畏也如此。

又曰：辨之不早。辨是因履霜堅冰之辭，而知其積之甚易，故末結之曰：蓋言順也。此順字不作慎字解，猶云積之甚易，不可不辨之於早，而防其積累於後云耳。春秋謹始慎微，正與周易同旨。所以夫子教顔淵為仁，直以勿視勿聽者言之，防其易入者於外，養其至微者於中，檢其易蕩者於初，慎其易積者於後也。生生之理既培，則生生之機自逹，故後此參贊位育，絶大作用，胥由此生，而莫之能禦，所由謂為生氣也。夫人之生也，本無不善之性，今試向自身打點，為生氣乎？為戾氣乎？如其戾也，則種子既差，逮於發生，安所得和氣哉？雞無伏鸞鳳之能，兎無乳騏驥之理，根本差别，遂至差别到底。今欲從而轉易之，將欲生龍，必先以龍為種，將欲生鳳，必先以鳳為種，非於念頭方動未動時，戒慎恐懼，極力掃除，如顔子之四勿，留心培養，如孟子之集義，未見為當也。此如種嘉穀者，當稊稗初萌時，便遂和根拔去，而所存之嘉穀，猶復時時灌溉相似，只待無極太極中，盡情變易過了，使不知不覺，自然發出來，無非生氣，恁時方是換了種子。此浩然之氣所以常伸，而率性之真所由逹而為道，而位育參贊之不難也。夫天地之所以不息，唯此生氣相循於無盡耳。人之生氣，秉受於天，則立人道以立天地之道，安得不參為三才，位為三極哉？顧人之永年，有期頤耄耋而不衰者，非生氣之既厚，而栽培之力多，奚由臻此？向有索求嗣方者，予嘗以生氣之說語之，果能内培生氣之根，外暢生機之化，天地鬼神可格，範圍曲成不難，而况在一身一家之事乎？

周易函書别集卷十六